Backventiler tillåter endast flöde i en riktning och liknar därför elektroniska dioder i drift. Den enklaste konstruktionen är kul- och sätesarrangemanget för ventilen, som vanligtvis används i pneumatiska system. Den rätvinkliga konstruktionen är bättre lämpad för de högre trycken i ett hydraulsystem. Friflödesriktningen är normalt markerad med en pil på ventilhuset.
Backventiler är självaktiverande ventiler som minimerar omkastningen av vätskeflödet i ett rörsystem. Vätskeflöde i önskad riktning öppnar ventilen, medan tillbakaflöde tvingar den att stängas. Backventiler är vana vid
minimera returflödet in i ett system,
möjliggöra för kolvpumpar och kompressorer att starta utan belastning,
förhindra centrifugalpumpar och kompressorer från att arbeta i backläge när strömmen går sönder.
Backventiler används i ledningar som matar ett sekundärt system där trycket kan stiga över det primära systemet. De klassificeras efter sättet att sittelementet flyttas till sitsen.