Fotventiler är en sorts ventil som används med en pump och det är känt som backventiler. Pumpen kan pumpa en vätska (hydraulisk) eller en gas (pneumatisk). Backventiler är envägsventiler, det vill säga de kan öppna i endast en riktning. Som sådana tillåter de endast ett enkelriktat flöde och stänger när flödesriktningen vänds.
Fotventiler finns i brunnspumpar, sumppumpar, vattenintagspumpar (i floder och sjöar) och i de pneumatiska bromsledningarna på stora lastbilar.
När vattenpumpen är igång skapas ett sug som drar vattnet i riktning uppåt genom röret. Fotventilen är så utformad att den lätt öppnar sig på grund av trycket uppåt från det inkommande vattnet och därmed etableras normalt vattenflöde genom röret.
När pumpen stängs av avlägsnas den uppåtgående dragkraften på vattnet. Så fort detta händer verkar jordens gravitationskraft på vattnet i röret, och det försöker strömma tillbaka in i brunnen med bara fotventilen i vägen. Hela vattenpelarens vikt trycker ner på fotventilen. Eftersom fotventilen är en envägsbackventil kan den inte öppna i riktning nedåt. Som sådan, under påverkan av den nedåtverkande vikten av vattenpelaren, stängs fotventilen tätt.
De flesta fotventiler är nu för tiden fjäderbelastade. Så när suget tas bort, drar fjädrarna i ventilen dem tätt, vilket säkerställer att röret är helt tätt, vilket effektivt förhindrar ett omvänt flöde av vatten tillbaka in i brunnen när pumpen stängs av.
Således förhindrar en fotventil det omvända flödet av vatten från pumpen tillbaka till sumpen. Detta stoppar inte bara slöseri med energi, utan skyddar också vattenpumparna från att skadas till följd av torrkörningar. Därför är en fotventil en nödvändig del av varje vattenpumpsystem.